《道歉法》谘询公众六周

        政府就是否有需要制定新法例《道歉法》，昨日起展开六星期的公众谘询。负责是次谘询的调解督导委员会表示，目前本港未有对“道歉”定立明显的法律条文，推出《道歉法》主要目的是，澄清“道歉”的法律后果，提倡和鼓励道歉，以促使各方可以友善地和解争议。

        律政司早前向立法会提交文件，点出本港现时无任何法律定义来解释“道歉”涵义。因此无清晰法例来?清道歉所引申出来的法律后果。文件指，目前社会普遍认为，一旦作出道歉，可能会被当成“确立法律责任的证据”，同时现时有不少保险条款列明，如受保人作出道歉，就等于承认过失，保险将会无效或受到影响。

        上述认知并非真正的法律条文，却令本港社会出现“拒绝道歉”文化，窒碍推行调解，甚至增加无谓的官司。例如，本港的2012年南丫岛海难事件，海事处处长廖汉波在事发八个月后才正式道歉，社会普遍认为他是考虑法律风险才拖延道歉。

        调解督导委员会在公众谘询文件上指，《道歉法》并非新奇事物，世界各地有不少地区如美国、加拿大、澳洲和英国等都有制定相关法例。委员会认为如果有明确的道歉法律条文，可让道歉一方可在出于好心及善意下，向受害一方道歉，减少双方的敌意，有利日后进行调解。

        早前，律政司曾检视56个国家及地区的《道歉法》，建议本港的《道歉法》可粗略分为“全面道歉”，即是“承认法律责任或过失”的道歉，以及“有限度道歉”，即“不承认法律责任或过失”的道歉。律政司又建议，本地《道歉法》应独立成章，内容适用于政府、民事、纪律处分程序等非刑事法律程序。至于刑事案件方面，基于刑责问题，《道歉法》并不适用。

        昨日调解督导委员会已将《在香港制定道歉法例谘询文件》上载网络（www.doj.gov.hk/chi/public/apology.html）。市民亦可从民政事务总署各区谘询服务中心索取谘询文件摘要。如要提交意见书，可邮寄香港上环林士街二号林士街多层停车场大厦10楼，或电邮至mediation@doj.gov.hk。是次谘询将于2015年八月三日结束。（记者梁康然报道）