罗马天主教皇方济各被允许飞越中国领空引媒体关注

        罗马天主教皇方济各（Pope Francis）于8月14日抵达首尔开始对韩国进行为期五天的正式访问，这是他于2013年3月当选基督教近两千年历史中的第266任教皇以来的首次亚洲访问。

        不过，很多媒体除了对他的首次亚洲之行关注外，对其“乘坐的专机被允许飞越中国领空”，“在飞越中国领空时向中国领导人所发的问候电报”以及“中国领导人对此的回应”都特别关注，因为这是在1989年中国拒绝保罗二世教皇访问韩国时飞越中国领空后的显著变化。

        根据教廷礼仪，教皇一般会向飞机飞越国家的领导人发送问候。这种礼仪问候电文很少成为新闻，但这次却有所不同，因为外界都想知道教皇方济各在对中国领导人的祝愿中都说了些什么。

        当教皇方济各所乘坐的专机飞越中国领空时，他向中国领导人和中国人民发送了问候电报。

        在电文中，教皇方济各称；进入中国上空之际，向中国国家主席和中国人民送上良好祝愿，祈求和平。

        路透社在8月13日的报道中表示，依照惯例，教皇会向飞经国的领导人发送电报表达问候，“这样的例行做法通常不会引起特别关注，但这次是特例，外界非常想知道，教皇会对中国领导人说些什么。”

        文章认为，方济各获准飞越中国领空，被视为中国与梵蒂冈关系向前迈进的一步，因为之前的教皇保罗二世访问亚洲时就不得不绕过中国领空。

        文章引述天主教“亚洲新闻社”负责人贝纳德神父的话说：“这肯定是关系缓和的一个迹象。但如果中国领导人发电报作出回应，以及他说些什么，这才是真正的奇迹。”

        报道称，梵蒂冈至今仍同台湾保持“外交关系”，但其曾表达过与中国大陆建立完全外交关系的愿望。梵蒂冈二号人物、帕罗林红衣主教最近接受意大利媒体采访时表示，梵蒂冈渴望修复同中国的关系。

        他称，梵蒂冈愿与中国政府进行“相互尊重、有建设性的对话，以找到解决中国境内天主教徒信教问题的途径”。

        美联社援引关注中国大陆宗教事务发展的香港圣神研究中心林瑞琪博士的话认为，中国允许教皇方济各专机飞越中国领空是一个“友好举动”，但他并不期待双方会取得任何外交突破。

        《华尔街日报》13日也认为，教皇可能借此次访问亚洲努力修补罗马教廷与中国的糟糕关系。此前，围绕天主教主教任命的争执使得双边关系陷入冷却。

        “中国天主教爱国会指定了70名主教，代表了大约530万教徒。天主教比之前享受到了更大的自由，但北京依然警惕教会可能引发政治异议。”

        报道称，教皇方济各在就职一年半后很少谈及中国，但今年3月，他在接受意大利媒体采访时曾透露：“我们与中国很近。当习近平主席当选时，刚刚担任教皇3天的我向他发送了信件。他也回复了。我们双方存在联系。中国人是我所重视的伟大民族。”

        《华盛顿邮报》援引中国《环球时报》的报道称，教皇获准飞越中国领空并将向中国领导人发送问候是中梵关系的一个积极进展，但中国和梵蒂冈正式复交仍需时日。

        韩国《中央日报》13日的社论认为，尽管教皇此次到访的是韩国，但教廷与中国的关系仍引发外界高度关注。特别是此次方济各通过中国领空时，有可能以某种方式与中国最高领导人进行互动，这与1984年和1989年保罗二世教皇两次通过中国领空被拒形成了对比。

        韩国《每日经济》13日称，罗马教皇所在的梵蒂冈在1949年以后一直未与新中国建立外交关系，此次访韩可能成为梵蒂冈和中国改善关系的机会。“教皇方济各此前就对中国表示出友好姿态，在中国国家主席习近平当选后，他曾向习发出过贺电。”

        《环球时报》援引浙江社会主义学院长期研究梵蒂冈外交的副教授孔陈焱的话表示，方济各教皇是继保罗二世上世纪末访问菲律宾后第一个访问亚洲的罗马教皇，具有重要的意义。韩国是近年来天主教人口增长最快的地区，在梵蒂冈的东亚战略格局中举足轻重。方济各不仅希望通过访韩表达对韩国当地天主教徒的关心和鼓励，更意图影响韩国周边的两个重要国家：中国和俄罗斯。中俄两国与梵蒂冈的官方关系素来不睦，方济各此访或许打算在近距离表达对中俄两国天主教徒支持的同时，向两国官方传递某种信息。